Епископ Йозеф Абзи е новия патриарх на Сиро-мелхитската църква

Папа Франциск предостави „Църковно Общение“, според кан. 76 ал. 2 от Кодекса за Източните църкви, на Негово Блаженство Юсеф Абзи, канонично избран на 21 юни за патриарх на Антиохия на сиро-мелхитите от Синода на епископите на Патриаршеската църква. 

Епископ Йозеф Абзи, досегашен патриаршески викарий на архиепархията на Дамаск, бе избран по време на извънредния Синод на сиро-мелхитските епископи, провел се в Ливан и свикан след оттеглянето на патриарх Григорий III Лахам, белязало края на един труден период за Сиро-мелхитската църква, поради възникналите противоречия между бившия патриарх и някои епископи.

Новият патриарх Йозеф Абзи е роден на 20 юни 1946 в Дамаск, Сирия, но е с ливанско гражданство. От 2007 е патриаршески викарий на архиепархията на Дамаск и живее в първо лице годините на сирийския конфликт. Ръкоположен е за свещеник на 6 май 1973, след което е назначен за капелан на Мисионерското общество на Свети Павел. На 22 юни 2001 е назначен за титулярен архиепископ на Тарс за католиците гръко-мелхити и помощен епископ на мелхитската патриаршия. Литургията за хиротонисването му на 2 септември 2001 бе предстоятелствана от бившия патриарх Григорий III Лахам. През 2007 е преместен в архидиоцеза на Дамаск. Силно активен в лоното на Каритас Сирия, той се грижи лично за повече от 40 хуманитарни проекта в сирийската столица, както и в Алепо и Хасаке.  

С името „мелхити“ (или гръко-католици) се обозначават източните християни от византийски обред, в единение с Рим от 1724, които имат свой клир и свой духовен водач. Гръко-мелхитската църква има вярващи не само в Близкия Изток (Сирия, Ливан, Йордания и Палестина), но също и в Африка (предимно в Египет), Северна Америка, Бразилия и Франция. Днес тя наброява около 1.700.000 вярващи и е присъстваща преди всичко в Ливан, Сирия и Йордания, независимо че не липсват общности в страните от диаспората, като Австралия, Канада и Съединените щати.

Литургията на мелхитите следва византийския обред, характерен за по-голямата част на източните християни. Освен това, вярващите от Сиро-мелхитската църква се отличават от останалите източни християни, тъй като за литургичен език, освен гръцкия, използват и арабския. В Ливан сиро-мелхитите са втората католическа общност след маронитите.

svt/ AsiaNews